血压是指血液在血管内流动，对血管壁产生的单位面积侧压力。由于血管分动脉、毛细血管和静脉，所以，也就育有动脉血压、毛细血管压和静脉压。通常说的血压是指动脉血压。

血管内的血液，犹如自来水管里的水一祥。水对水管的压力，犹如血液对血管壁的压力。水的压力取决于水塔里的水容量多少和水管面积大小。水塔里的水越多，水对水管的压力就越大，反之，水塔里的水逐渐减少，水对水管的压力也减小；血压也是如此，当血管扩张时，血压下降，血管收缩，血压升高。影响血压的因素即动脉血压调节系统，主要通过增减血容量或扩缩血管，或两者兼而有之，使血压升高或降低。当心脏收缩时，动脉内的压力最高，此时压力称为收缩压，也称高压；心脏舒张时，动脉弹性回缩产生的压力称为舒张压，又叫低压。收缩压与舒张压二者之差叫作脉压。